Миниатюрная американская, мини пони
Американський мініатюрний кінь - це порода коней, що відрізняються низьким зростанням, невеликими розмірами і статурою та видом їх великих родичів. Швидше за все, представники цієї породи з'явилися в результаті схрещування мініатюрних скакунів, привезених до США з європейських країн, аргентинських міні-коней породи фалабелла та шетлендських поні. Але поряд з цією теорією існує безліч інших точок зору, що є сумішшю інформації з різних джерел, де реальні факти перемішуються з міфами.
Згідно з поширеною думкою, американські мініатюрні конячки, як і їх більші побратими, походять від первісного коня, який мешкав на території Північної Америки близько 50 млн років до нашої ери. Висота доісторичного коня рідко перевищувала 50 сантиметрів. У давнину таке невелике зростання було пов'язане з природним процесом виживання, зумовленим складними кліматичними умовами та обмеженим харчуванням.
Але любов і увага вищого суспільства тривали недовго. Незабаром із домашніх улюбленців аристократів вони перетворилися на учасників бродячих цирків, після чого перебували на межі зникнення. Проте кільком екземплярам таки вдалося вижити, і селекція продовжила успішно розвиватися. Основними якостями, які намагалися зберегти в міні-скакунах, були: маленький зріст, елегантний екстер'єр і винятково добра вдача.
1765 року в Англії було зроблено перше офіційне повідомлення про мініатюрних коней. У газеті Gentelmens Magazine опублікували інформацію про низькорослого жеребця зростом 76 см, який прибув до Лондона з Південної Азії. У США мініатюрні конячки потрапили з Англії та Голландії у 1888 році. Згадки про них зустрічаються в істориків XIX століття, які розповідають про роботу низькорослих коней на Аппалахіанських вугільних шахтах аж до 1950 року.
У 1978 році заводчиками була створена Асоціація американського мініатюрного коня, який відокремив цю породу від фалабелли, поні та інших невеликих порід. Введений стандарт передбачав реєстрацію мініатюрних коней всіх мастей заввишки холці до 34 дюймів, тобто. 86 см.
В основному міні-коні мають розмір великого собаки та важать 50-70 кг. В ідеалі вони повинні являти собою зменшену копію верхового коня. Ці тварини мають правильне додавання, яке характерне для їх більших родичів: довга шия, неважка голова з широким лобом, злегка увігнутий профіль, великі виразні очі, м'язистий тулуб і стрункі ноги. Рухи мініатюрних коней характеризуються плавністю та легкістю. У загальному враженні вони повинні втілювати у собі сприйнятливість і силу. Стандартами допускаються багато видів мастей.
Основна риса характеру, яка, мабуть, за сумісництвом є головною гідністю американських міні-конячок, проявляється у їхній надзвичайній добродушності та м'якості. Це дуже інтелігентні та спокійні тварини з неймовірним бажанням спілкуватися з людьми. Не люблять надовго залишатися на самоті. Про їхню добру вдачу можна судити хоча б по тому, як вони поводяться в суспільстві побратимів: при утриманні та вигулі невеликого табуна мініатюрні коні ніколи не посваряться між собою. Позбавлені агресивності та дуже допитливі конячки легко уживаються не тільки один з одним, але й іншими домашніми тваринами. До того ж, вони легко дресируються та із задоволенням виконують команди.
Особливо добрі стосунки у американських міні-коней складаються з дітьми – це одна з головних причин популярності цих добродушних тварин. Вони просто моментально знаходять спільну мову і стають найкращими друзями. Конячки з радістю будуть грати, гратися і скакати, дозволяючи малюкам, немов собака, тягати себе за хвіст. Саме через талант лагодити з дітьми мініатюрним коням довірили вкрай важливе і відповідальне завдання: у США їх використовують як метод реабілітації дітей-ін. Цей метод лікування, який зветься іпотерапія, застосовується при розладах нервової системи, аутизмі, паралічі та хвороби Дауна.
Американські міні-коні чудово проявляють себе як поводири людей, які страждають на повну або часткову втрату зору. Можна припустити, що ці тварини від природи наділені інстинктом поводиря: зряча коней обов'язково візьме під опіку сліпого коня, якщо такий є в табуні.
Зміст американських міні-коней не складає особливих труднощів. Догляд за ними практично такий самий, як і за верховими кіньми, але разом з тим його здолає навіть людина, яка ніколи не мала справи з цими тваринами. Звичайно, їх крихітні розміри дозволяють помилково припустити, що їм буде комфортно жити в будинку, але робити це дуже нерозумно. Як житло міні-коням чудово підійде дерев'яний денник, устелений сухою тирсою.
Догляд за вовною передбачає щоденне розчісування щіткою та скребницею, розчісувати гриву та хвіст найкраще спеціальним гребенем. Процедура займе лише близько п'ятнадцяти хвилин на день, а конячка отримає від цього величезне задоволення. Декілька разів на тиждень бажано чистити копитця від бруду, а раз на два місяці їх необхідно підстригати.